电压ac代表交流电，电压dc代表直流电。
ac交流电流的全称为Alternating Current，电流方向随时间作周期性变化的是交流，1个周期内的运转平均值为零。
dc直流电全称为Direct Current，也称为“恒流电”。恒流是直流的一种，是大小和方向都不变的直流，在传输相同的电力的情况下，用于直流输电的线材为交流输电的2/3~1/2。
AC/DC即为将交流变换为直流，其功率流向可以是双向的，功率流由电源流向负载的称为“整流”，功率流由负载返回电源的称为“有源逆变”。
AC/DC变换器输入为50/60Hz的交流电，因必须经整流、滤波，因此体积相对较大的滤波电容器是必不可少的，同时因遇到安全标准（如UL、CCEE等）及EMC指令的限制（如IEC、FCC、CSA），交流输入侧必须加EMC滤波及使用符合安全标准的元件，这样就限制AC/DC电源体积的小型化，另外，由于内部的高频、高压、大电流开关动作，使得解决EMC电磁兼容问题难度加大，也就对内部高密度安装电路设计提出了很高的要求，由于同样的原因，高电压、大电流开关使得电源工作消耗增大，限制了AC/DC变换器模块化的进程，因此必须采用电源系统优化设计方法才能使其工作效率达到一定的满意程度。